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我们知道美国总共有50个州，美国总统由50个州的选举人票共同决定。但你知道吗，哪个总统候选人只要在少数几个摇摆州获胜，就能赢得总统大选，那么什么是摇摆州，为什么摇摆州能决定美国总统的人选，船长为你细细道来。
一，选举人团制度
美国总统选举是间接选举，总统人选由50个州及华盛顿的选举人团决定，最先赢得超过半数选举人票的总统候选人当选总统。选举人票数由美国参议院和众议院的席位数决定，包含参议院100个席位（50个州，每州两个），众议院有435个席位（每个州的人口数决定，最少一个），另外美国首都华盛顿不属于任何一个州，所以华盛顿也有3张选举人票，所以美国总共有538张选举人票，因此只要赢得270张选举人票就能获胜，当选总统。
二，两党制
美国主要有两个大党：民主党和共和党，其他政党因为影响力较小，其总统候选人一般当不上总统，因此当选美国总统的不是民主党总统候选人就是共和党总统候选人。除了美国建国初期的少数几位总统（当时尚未形成民主党和共和党两个大党对峙的局面）不是民主党或共和党外，其他总统均是民主党或共和党人物（1852年至今没有任何第三党总统候选人当选总统）。
民主党于1828年由安德鲁·杰克逊创建，民主党刚创建就赢得了当年的总统选举，使得安德鲁·杰克逊成功当选美国第7任总统，也是首位民主党总统。共和党于1854年由反对扩大奴隶制的自由主义人士创建，赢得了1860年的总统选举，使亚伯拉罕·林肯成功当选美国第16任总统，也是首位共和党总统。
三，摇摆州
民主党目前的政策偏向自由主义，主张提高最低工资水平、推行全民医保、限制持枪权。民主党主要支持者为大城市居民，女性，富裕阶层，拉美裔、非裔、亚裔等少数族群。民主党的代表色为蓝色，所以支持民主党的州被称为蓝州。蓝州是民主党的铁票仓，不会投票给共和党，所以民主党要想赢得选举就需要拉拢摇摆州，使其变成蓝州。美国典型的蓝州有加利福尼亚州、纽约州等。
共和党目前的政策偏向保守主义，主张降低税收、增加军费、限制移民、拥护持枪权等。共和党主要支持者为白人，男性，农民，中老年人，低学历者等族群。共和党的代表色为红色，所以支持共和党的州被称为红州。红州是共和党的铁票仓，不会投票给民主党，所以共和党要想赢得选举就需要拉拢摇摆州，使其变成红州。美国典型的红州有德克萨斯州、路易斯安娜州等。
摇摆州是指在总统选举中没有固定倾向的州，既会在一次选举中投给民主党，也会在下一次选举中投给共和党，处于红与蓝之间，所以也被称为紫州。由于共和党、民主党在美国势均力敌（多数州为蓝州或红州），没有那个处于绝对优势，所以双方都需要拉拢摇摆州的势力来赢得选举。因此双方都在摇摆州都投入大量的财力物力，拉拢当地的选民。美国典型的摇摆州（仅有几个）有佛罗里达州、俄亥俄州等。
四，影响选举
2000年美国总统选举，佛罗里达州成为决定总统人选最关键的摇摆州。当时民主党的总统候选人为阿尔·戈尔，共和党的总统候选人为乔治·沃克·布什，双方竞选异常激烈，所得选举人票数额接近，但都没有获得过半的选举人票，因此佛罗里达州的25张选举人票数成为决定总统人选的关键票数。
当时戈尔与布什在佛罗里达州的选民得票数接近，戈尔仅比布什差1000票。戈尔团队发现佛罗里达州的选票设计有问题，容易把选他的票数错划给其他候选人，导致戈尔的选票减少或成为废票，而且当时佛罗里达州的州长是布什之弟杰布·布什，他有可能为了让其兄当选总统故意使选戈尔的票数减少或成为废票。
戈尔要求重新计票，遭到了杰布·布什的反对，他于是上诉到佛罗里达州最高法院，获得了该法院的支持。布什对此表示反对，于是上诉到美国最高法院，要求停止重新计票。美国最高法院支持布什的请求，推翻佛罗里达州最高法院的裁决，使布什赢得了佛罗里达州的25张选举人票，当选美国总统。
总的来说美国民主党与共和党势均力敌，多数州都为红州或蓝州，因此少数的几个摇摆州成为决定总统的关键，双方都极力拉拢摇摆州的选民，以使自己赢得总统选举。
